Nielsen, debe su fama al "torpe" detective Frank Drebin, tuvo una larga carrera cinematográfica y televisiva, durante más de 60 años.
SUS INICIOS
Nació en Regina, Saskatchewan donde pasó los primeros meses de su vida con su padre nacido en Dinamarca y su madre, del País de Gales. Dejaron la ciudad natal cuando era un recién nacido, trasladándose cerca del círculo polar ártico donde Leslie enfermó de raquitismo, una enfermedad que le dejó las piernas arqueadas y una característica forma de caminar. Los primeros años de su vida fueron difíciles por la convivencia con un padre estricto y violento. Si le hacía reír se ahorraba un bofetón, por eso desde niño desarrollo un genial sentido del humor.
A finales de los años 40 comienza a interesarse por el mundo de la interpretación gracias a su tío Jean Hersholt, famoso actor del cine mudo. Pero no dudo en cumplir su sueño, aunque no tuviera suficientes recursos para llegar a Hollywood y optara por hacer autostop (hacer dedo). En sus primeros pasos en Hollywood no consiguió ningún trabajo y regresó a su país natal donde prosiguió sus estudios y trabajando para un canal de radio como Disc Jockey.
Pronto se dio cuenta de que en Canadá no tenía futuro y decidió volver a Hollywood donde debuta como actor en el Actor's Studio. Allí intercambia consejos con un joven Marlon Brando, aunque de nuevo se sentía como "El paleto del circo polar ártico del Actor's Studios". Pero eso cambió y poco a poco fue encontrando su sitio, siendo el El Rey Vagabundo su primera película, que se estrenó en 1956. En ese mismo año protagoniza junto a Walter Pidgeon y Anne Francis el clásico de Ciencia Ficción Planeta Prohibido
Esta película le abrió nuevas puertas y en la década de 1960 se convierte en el rey de la televisión protagonizando muchos dramas y ganándose la fama de ser el asesino o el malo de la película. Gracias a estos papeles se convirtió en uno de los actores más famosos de Hollywood. Pero la carrera de Leslie era irregular y poco a poco se fue apagando, aunque en 1971 participa en la película La aventura del Poseidón donde interpreta al Capitán del Barco que se hunde. Él éxito del film no ayuda, su carrera no se ve relanzada y su popularidad cae como su segundo matrimonio. Alisande y Leslie se separan en 1973 tras mas de diez años de matrimonio y dos hijas, Maura y Thea. Los fracasos del actor provocaron que la pareja se separa, aunque ambos comparten una buena amistad.
Su carrera como cómico
A finales de los 70 era un actor casi olvidado, aunque pronto eso iba a cambiar gracias a tres jóvenes directores: David Zucker, Jim Abrahams y Jerry Zucker, conocidos como el grupo ZAZ. En 1980 estrena con los ZAZ la comedia absurda «Airplane!» interpretando con un enorme éxito al inexpresivo Doctor Rumack. El secreto de esa comedia que ha hecho historia está en utilizar actores serios que nunca habían actuado en comedias. Leslie Nielsen ya era conocido como el tipo que hacia buenas bromas pero su talento cómico no se desarrolló en el cine hasta el estreno de esta película. Gracias a Airplane! recuperó y hasta gozó de una mayor popularidad.
En 1982 vuelve a trabajar con los ZAZ en la serie de televisión Escuadrón de Policía («Police Squad!»). Donde da vida al torpe Teniente de Policía Frank Drebin.
Estaba pronosticado el éxito pero a la hora de la verdad fracasó, ya que había una gran competencia con otras series ya consolidadas en pantalla. Solo tuvo una duración de 6 episodios a pesar de tener muy buena crítica y ser nominada a un premio Emmy.
Después de la decepción por el cancelamiento de la serie solo tuvo un papel destacado, en el drama Loca, junto a Barbra Streisand.
En 1988 y de la mano del grupo ZAZ se estrena «The Naked Gun» (La pistola desnuda, en España Agárralo como puedas, y en Latinoamérica Y dónde está el policía) que supone un enorme éxito en recaudación y críticas. Leslie Nielsen volvía a interpretar al torpe Teniente Frank Drebin después del fracaso de la serie. En la película tiene a Priscila Presley, George Kennedy y O.J. Simpson como compañeros de reparto. Durante la década de los 90 hace dos secuelas más de película y se convierte en uno de los actores cómicos más populares del mundo.
Tuvo el honor de participar en los dos últimos capítulos de la legendaria serie «Las chicas de Oro» (The Golden Girls), donde se casa con el personaje interpretado por Bea Arthur. Además participó en varios capítulos de la serie «Se ha escrito un crimen».
Vida personal
Su hermano Erik Nielsen (1924-2008) fue vice-primer ministro de Canadá en los años 80.
Casado cuatro veces y divorciado tres. Su primer matrimonio fue con la también actriz Mónica Boyer, se casaron en 1950 y divorciados seis años después. En 1962 se casa con Alisande Ullman con quien tuvo dos hijas, Thea y Maura.
La crisis que el actor vive en los años 70 por su escaso y malo trabajo provoca la separación de la pareja en 1974. Durante el éxito de”Aterriza como Puedas” conoce a Brooks Oliver, se casan en 1981 y se divorcian en 1983. Ese mismo año conoce a la mujer de su vida, Barbaree Earl. Decidieron consolidar su relación casándose en 2001.
Era embajador de la Unicef en Canadá y vivía en el Paradise Valley de (Arizona). Además de sus trabajos como actor no dudaba en ofrecer su apoyo a organizaciones benéficas como Ontario. En 2004 recibió un homenaje en la gala "So the World may Hear" por sus ayudas humanitarias.
Estando descansado en Miami recibe una llamada de la compañía española Ruiz Nicoli Líneas para crear la campaña publicitaria Nielsen Awards, donde elige a Ruiz Nicoli Líneas como la mejor agencia de publicidad del mundo. Según los creadores, Nielsen apenas pidió dinero para hacer esto, además de que estaba encantado de trabajar con unas personas que sabían reirse de si mismos.
En Mayo se anunció que el Festival de cinema de comedia de Peñíscola iba a premiar al actor con un premio a toda su carrera. Desgraciadamente se ausentó del festival por un problema en un rodaje en Canadá, aunque finalmente le fue concedido el premio Costa Azahar.
Su popularidad se mantiene y es el rey de la publicidad en Phoenix (el lugar donde reside habitualmente), donde de vez en cuando era requerido por los gobernantes o empresas para hacer campañas de publicidad.
Tenía una gran colección de coches clásicos.
Confirmada su aparición estelar en Spanish Movie donde tiene una secuencia con Álex de la Iglesia:. Nielsen estuvo poco tiempo en España debido a otro proyecto que tiene en marcha.
Filmografía de Leslie Nielsen
· Superhero movie 2008
· Scary movie 4 2006
· Scary movie 3 2003
· Esquía como puedas 2001
· 2001: Despega como puedas 2000
· Milagro en Navidad 2000
· ¡Vaya un fugitivo! 1998
· Mr. Magoo 1997
· Fastidiando a papá 1997
· Family Plan 1997
· Acampa como puedas 1997
· El invisible Harvey 1996
· Espía como puedas 1995
· Drácula, un muerto muy contento y feliz 1995
· Surf Ninja 1993
· Familia de alquiler 1992
· Todo lo que quiero para Navidad 1991
· Receta letal 1991
· Reposeída 1990
· Agárralo como puedas 2 1/2 1990
· Agárralo como puedas 1989
· Explosión a medianoche 1987
· Loca 1987
· Harvard, movida americana 1986
· Creepshow 1982
· Objetivo mortal 1982
· Organización Amsterdam 1977
· El día de los animales 1977
· La aventura del Poseidón 1972
· Una tumba al amanecer 1968
· Furia en el valle 1958
· El sexo opuesto 1956
· Rapto 1956
· Planeta prohibido 1956
Fallecimiento
Leslie Nielsen fallece por una neumonía el 28 de noviembre de 2010 en el hospital de Ft. Lauderdale, Florida.
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